Παγκρητική Κάθε κοινότητα στηρίζεται σε ανθρώπους που, χωρίς θόρυβο, αφιερώνουν χρόνια από τη ζωή τους για να την κρατήσουν όρθια. Μέσα στο 2022, το Διοικητικό Συμβούλιο της Παγκρητικής Ομοσπονδίας Ευρώπης αποφάσισε να σταθεί για λίγο και να αναγνωρίσει δύο τέτοιους ανθρώπους — δύο πρωτεργάτες που, ο καθένας από τη θέση του, έβαλαν λιθάρια στο οικοδόμημα της κρητικής ομογένειας: τον Ιωάννη Επιτροπάκη και τον Μανώλη Κουγιουμουτζή.
Δύο πορείες προσφοράς
Ο Ιωάννης Επιτροπάκης διετέλεσε πρόεδρος της Παγκρητικής Ομοσπονδίας Ευρώπης, οδηγώντας την Ομοσπονδία σε μια καθοριστική φάση της πορείας της. Ο Μανώλης Κουγιουμουτζής, με πολυετή θητεία στην προεδρία του Παγκόσμιου Συμβουλίου Κρητών, υπήρξε από τα πρόσωπα που συνέδεσαν την κρητική διασπορά της Ευρώπης με τον ευρύτερο, παγκόσμιο κρητικό κορμό.
Και οι δύο ανήκουν σε εκείνη τη γενιά στελεχών που έδωσαν μορφή και συνέχεια στους θεσμούς της ομογένειας — που μετέτρεψαν την αγάπη για την Κρήτη σε οργανωμένη, σταθερή δράση. Η απόφαση να τιμηθούν δεν ήταν τυπική υποχρέωση· ήταν η έμπρακτη αναγνώριση ότι η Ομοσπονδία του σήμερα στέκεται πάνω στα θεμέλια που έβαλαν άνθρωποι σαν κι αυτούς.
Πλακέτες, ομιλίες και αφιερώματα
Ο σχεδιασμός των τιμητικών διακρίσεων ωρίμασε μέσα στους μήνες Αύγουστο και Σεπτέμβριο του 2022. Το Διοικητικό Συμβούλιο προγραμμάτισε την απονομή τιμητικών πλακετών και στους δύο τιμώμενους, συνοδευόμενη από ομιλίες που θα αναδείκνυαν το έργο τους.
Την ομιλία για τον Ιωάννη Επιτροπάκη ανέλαβε ο Δημήτρης Γιανναδάκης, ενώ για τον Μανώλη Κουγιουμουτζή την τιμητική αναφορά είχε η Αλεξάνδρα Σαριδάκη. Στο πρόγραμμα προβλέφθηκαν επίσης σύντομα βίντεο-αφιερώματα, καθώς και βιντεοσκοπημένο μήνυμα από τον Περιφερειάρχη Κρήτης — μια χειρονομία που έδινε στις διακρίσεις και τη διάσταση της αναγνώρισης από τον ίδιο τον τόπο καταγωγής.
Πρόταση για επίτιμο πρόεδρο
Πέρα από τις πλακέτες και τα αφιερώματα, το Διοικητικό Συμβούλιο προχώρησε και σε μια ακόμη πρόταση με ιδιαίτερη συμβολική βαρύτητα: την ανακήρυξη του Ιωάννη Επιτροπάκη σε επίτιμο πρόεδρο της Παγκρητικής Ομοσπονδίας Ευρώπης. Πρόκειται για τον ανώτερο τίτλο τιμής που μπορεί να αποδώσει η Ομοσπονδία, μια διάκριση που επιφυλάσσεται για όσους σημάδεψαν την ιστορία της.
Με τις αποφάσεις αυτές, η Παγκρητική Ομοσπονδία Ευρώπης θέλησε να κάνει κάτι απλό και ουσιαστικό: να τιμήσει όσους την έχτισαν. Γιατί η μνήμη της προσφοράς δεν είναι μόνο πράξη ευγνωμοσύνης προς το παρελθόν — είναι και υπενθύμιση, προς τις επόμενες γενιές, του τι σημαίνει να στέκεσαι στο πλευρό της κοινότητάς σου.